Interview Docent van het Jaar

Docent Psychologie, dr. Starreveld, is uitgeroepen tot Docent van het Jaar 2009. Dat werd bekendgemaakt tijdens de viering van de Dies Natalis van de UvA op 8 januari. Ruim drieduizend studenten hebben de afgelopen maanden 312 docenten genomineerd. Starrevelds didactische vermogen en zijn betrokkenheid bij de opleiding worden gewaardeerd. Hij geeft al negentien jaar les en is sinds 4,5 jaar aan de UvA verbonden.

Wat vindt u ervan dat u de prijs hebt gewonnen?
‘Ik ben onwijs blij. Van alle kanten word ik gefeliciteerd, door collega’s, vrienden en studenten. Het leeft echt. De prijs geeft me waardering van de mensen waarvoor je het doet. De studenten kunnen het best beoordelen van wie ze iets leren. Bovendien vind ik het goed dat deze prijs het onderwijs in de spotlight zet. Het onderzoek aan de universiteit krijgt al genoeg aandacht.’

In het juryrapport wordt uw betrokkenheid bij de opleiding genoemd. Kunt u uitleg geven?
‘Binnen de opleiding coördineer ik evaluaties van docenten van de basiscolleges die alle studenten moeten doorlopen. Ik voer in kleine kring gesprekken met studenten en de docent. Daardoor heb ik duidelijk overzicht wat goed gaat en wat minder en kunnen we samen werken aan de verbetering van het onderwijs. Daarnaast heb ik een commissie geleid om het schrijfonderwijs te verbeteren, waardoor het duidelijker is geworden wat van studenten wordt verwacht.’ 

Hoe geeft een goede docent les?
‘Ik denk dat het heel belangrijk is dat je je kunt verplaatsen in de toehoorders. Je moet goed weten wat studenten weten en wat nog niet, zodat je je publiek niet kwijtraakt. Als ik bijvoorbeeld de resultaten van een onderzoek presenteer, begin ik niet meteen met het bespreken van de resultaten, maar leg ik eerst uit wat er in de grafiek te zien is. Ik wijs aan wat er op de x-as en wat er op de y-as wordt weergegeven. Zoiets kost weinig tijd, maar als je het niet doet, hebben studenten geen idee waar het over gaat. Verder denk ik dat een college een heldere structuur moet hebben. Korte verhaaltjes aan elkaar knopen werkt beter dan één lang verhaal houden. Alle studenten dwalen wel eens af met hun gedachten. Als er dan een nieuw onderwerp begint, kan hij zo weer aanhaken. Daarnaast is een heldere uitleg van moeilijke zaken binnen die structuur natuurlijk een belangrijke eigenschap van een goede docent.’

Heeft u wat betreft didactiek veel geleerd van uw vakgebied, de psychologie? 
‘Ja. Ik ben cognitief psycholoog, dus ik weet een beetje hoe het geheugen werkt. Het is belangrijk om een college zo te ontwerpen dat de stof in het geheugen blijft hangen. Het helpt om de stof op verschillende manieren te behandelen en er actief mee bezig te zijn. Dus als je een filmpje laat zien of een vraag stelt over een bepaald onderwerp, is er meer kans dat studenten zich het later nog kunnen herinneren dan wanneer ze alleen een stuk uit een boek lezen.’

De Docent van het Jaar-prijs wordt georganiseerd door de Centrale Studenten Raad en de ASVA studentenunie.